INTELIJENPOS.com, Jakarta – Langkah Tim Nasional Indonesia di kancah sepak bola Benua Kuning terus menunjukkan tren meningkat. Menjelang putaran final Piala Asia 2027, skuad Merah Putih berambisi untuk tidak sekadar berpartisipasi, melainkan melampaui pencapaian sejarah yang sebelumnya diraih pada edisi 2023.
Keikutsertaan kali ini menjadi momentum penting bagi Indonesia untuk membuktikan konsistensinya. Pada gelaran sebelumnya di awal 2024, Indonesia di bawah asuhan Shin Tae-yong berhasil mencatatkan tinta emas dengan lolos ke babak 16 besar untuk pertama kalinya. Kini, di bawah komando pelatih John Herdman, tantangan yang dihadapi dipastikan jauh lebih berat.
Berdasarkan hasil undian, Indonesia tergabung dalam Grup F yang kerap dijuluki sebagai “grup neraka”. Tim Garuda harus bersaing dengan Jepang, sang raja Asia dengan empat gelar juara, serta Qatar yang merupakan pemilik dua gelar juara turnamen ini. Tak hanya itu, rivalitas regional juga akan memanas karena Indonesia harus bertemu Thailand, penguasa Asia Tenggara dengan koleksi tujuh trofi Piala AFF.
Meski harus berhadapan dengan raksasa-raksasa tersebut, John Herdman memilih untuk tetap optimis. Ia menekankan pentingnya menjaga mentalitas bertanding dan fokus pada setiap proses yang dijalani.
“Banyak orang mungkin melihat ini sebagai grup yang sulit. Tetapi di level AFC seperti ini, setiap grup memang sulit. Alih-alih melihatnya sebagai tantangan besar, saya justru melihatnya sebagai peluang besar bagi kita,” ujar Herdman sebagaimana dikutip dari Kita Garuda, Minggu.
Pelatih berkebangsaan Inggris ini juga meminta para pemainnya untuk memanfaatkan momentum melawan tim sekelas Jepang dan Qatar untuk mengukur sejauh mana level kekuatan Indonesia saat ini. Herdman ingin anak asuhnya menikmati posisi sebagai tim yang tidak diunggulkan atau underdog agar bisa bermain lebih lepas.
“Yang terpenting adalah mengeluarkan versi terbaik dari diri kita. Kita akan membawa semangat juang, determinasi, dan gairah yang kuat, terutama saat menghadapi tim seperti Thailand,” tambah mantan pelatih Timnas Kanada tersebut.
Piala Asia 2027 merupakan edisi ke-19 dari turnamen paling bergengsi di Asia. Sebanyak 24 negara akan memperebutkan takhta tertinggi di Arab Saudi, yang telah menyiapkan delapan stadion megah di kota Riyadh, Jeddah, dan Khobar untuk perhelatan yang akan dimulai Januari tahun depan tersebut.
(Lukhy)
Komentar